Totalitarne reżimy oraz stojące za nimi ideologie wielokrotnie obierały na celownik świat akademicki. Prawdziwe intelektualne elity stanowiły bowiem zaporę dla przemiany społeczeństw w zgodzie z utopijnymi wizjami doktrynerów. „Brunatni” oraz „czerwoni” – zaskakująco solidarnie – na różne sposoby prześladowali opornych profesorów, czego przykładem jest chociażby niemiecka Sonderaktion Krakau z 6 listopada 1939 roku. Chociaż dziś o podobnych działaniach nie ma mowy, to jednak ideologiczna wrogość wobec autentycznych naukowców nie zanikła.