Żydzi chcą podatku od chrześcijańskich obiektów w Ziemi świętej? Palestyński prezydent alarmuje

W serii listów, skierowanych między innymi do papieża Leona XIV, prezydent Palestyny Mahmud Abbas wezwał do międzynarodowej mobilizacji przeciwko proponowanemu przez władze Jerozolimy podatkowi od niektórych nieruchomości kościelnych. W sobotę 27 czerwca w kilku pismach skierowanych do czołowych osobistości politycznych i religijnych na świecie potępił on to posunięcie, które jego zdaniem bezpośrednio zagraża obecności chrześcijan w Świętym Mieście.

Wśród adresatów listów znajdują się: papież Leon XIV, król Jordanii Abdullah II, prezydent Francji Emmanuel Macron, prezydent Rosji Władimir Putin, sekretarz generalny ONZ António Guterres i kilku europejskich przywódców. Według oficjalnej palestyńskiej agencji informacyjnej WAFA, Mahmud Abbas chce zwrócić ich uwagę na to, co uważa za izraelskie działania „wymierzone w kościoły i instytucje religijne” w Jerozolimie.

Sednem sporu jest „arnona” – izraelski podatek od nieruchomości, naliczany na podstawie wielkości, lokalizacji i przeznaczenia budynków. Podczas gdy miejsca kultu pozostają zwolnione z podatku, władze Jerozolimy twierdzą, że budynki administracyjne, nieruchomości komercyjne, biura, hotele dla pielgrzymów i nieruchomości generujące dochód powinny być nim objęte. Zwierzchnicy kościelni kwestionują tę interpretację. Argumentują, że podważa ona historyczne zwolnienia przyznane w ramach obowiązującego od XIX wieku status quo miejsc świętych, które dotyczą nie tylko kościołów, ale także szkół, szpitali i licznych instytucji charytatywnych, którymi zarządzają.

W swoich listach Mahmud Abbas opisuje tę inicjatywę jako „rażące i bezprecedensowe naruszenie” historycznego i prawnego statusu Jerozolimy. Postrzega ją również jako „bezpośredni atak na obecność chrześcijan i instytucje religijne”. Wzywa „Kościoły, aby nie akceptowały tych jednostronnych działań ani nie zawierały żadnych porozumień z izraelskimi władzami okupacyjnymi w tej sprawie, biorąc pod uwagę ryzyko, jakie stwarzają one dla statusu prawnego miasta i obowiązujących umów dwustronnych”.

Prezydent Palestyny przypomina również, że społeczność międzynarodowa uważa Wschodnią Jerozolimę za terytorium okupowane od 1967 roku i potwierdza, że decyzje Izraela nie mogą przyznać Izraelowi żadnej prawnej suwerenności nad instytucjami chrześcijańskimi i muzułmańskimi w tej części miasta. Na koniec potwierdza, że „utworzenie niepodległego państwa palestyńskiego w granicach z 1967 roku, ze Wschodnią Jerozolimą jako stolicą, pozostaje jedyną drogą do sprawiedliwego i trwałego pokoju”.

W liście do papieża Mahmud Abbas podziękował również Leonowi XIV za „wsparcie Stolicy Apostolskiej dla pokoju”, za uznanie Państwa Palestyńskiego oraz za jego zaangażowanie w ochronę praw Kościołów Jerozolimy i ich historycznego statusu.

Warto zauważyć, że ta kontrowersja nie jest nowa. W lutym 2018 roku zwierzchnicy Kościołów chrześcijańskich zamknęli Bazylikę Grobu Pańskiego na trzy dni, protestując przeciwko podobnej próbie pobrania kilkuset milionów szekli podatków miejskich. Ostatecznie decyzja została zawieszona po silnym sprzeciwie międzynarodowym. Jednak w ostatnich latach władze Jerozolimy ponowiły żądania zapłaty. Istnieje obawa, że te obciążenia finansowe osłabią działalność edukacyjną, zdrowotną i charytatywną Kościołów, a jednocześnie przyspieszą erozję obecności chrześcijan w Świętym Mieście.

KAI/oprac. FA