Wydział Medyczny Uniwersytetu Kolorado musi wypłacić wielomilionowe odszkodowanie z powodu zmuszenia pracowników do przyjęcia zastrzyków przeciwko COVID-19.
Zasądzona kwota 10,3 miliona dolarów obejmuje odszkodowania dla 18 osób, a także zwrot kosztów procesowych oraz honoraria dla adwokatów (1 mln USD) – podało Stowarzyszenie im. Tomasza More’a, które reprezentowało powodów i zawarło ugodę z uczelnią.
Prawnicy przypomnieli w komunikacie z 1 grudnia, że powodom „odmówiono uwzględnienia wyznania religijnego w kwestii obowiązkowych szczepień przeciwko COVID-19”. Sprawa toczyła się blisko pięć lat.
Wesprzyj nas już teraz!
Rok temu Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla 10. Okręgu orzekł, że uniwersytet naruszył „jednoznacznie ustanowione” prawa wynikające z Pierwszej Poprawki do Konstytucji, odmawiając zwolnienia – ze względów religijnych – powodów ze szczepienia przeciwko COVID-19. Pracownicy uczelni, w tym medycy, nie tylko powołali się na tak zwaną klauzulę sumienia, ale mówili też o licznych obawach związanych ze szczepionkami. Wskazali między innymi na nieetyczne wykorzystanie linii komórek pochodzących z aborcji.
Pierwotnie pozew został złożony w imieniu lekarza katolickiego i buddyjskiego studenta medycyny. Potem do oskarżenia dołączyło kilkanaście innych osób.
Peter Breen, szef działu sporów sądowych Stowarzyszenia Thomasa More’a mówił, iż skarżący „sprzeciwili się, ponosząc ogromne koszty osobiste, doznając niesprawiedliwości, która nigdy nie powinna była zostać wyrządzona ani im, ani żadnemu Amerykaninowi”.
– Ponieważ mieli odwagę powiedzieć »nie«, gdy ich wolność religijna była deptana, ludzie wierzący w całym kraju cieszą się teraz silniejszą ochroną – zapewnił.
Jeden z powodów Madison Gould ubolewał, że polityka uniwersytetu „zniszczyła lata studiów i poświęceń tak wielu osób włożonych w służbę najsłabszym z nas”. Gould podziękował prawnikom ze Stowarzyszenia im. Tomasza More’a „za to, że stali przy nich, gdy nikt inny tego nie zrobił”. – Oby nasz naród nigdy więcej nie był świadkiem czegoś podobnego – wyraził nadzieję.
Stowarzyszenie zawarło ugodę z Wydziałem Medycznym Uniwersytetu Kolorado w związku z dyskryminacją religijną. Negocjacje trwały ponad rok. Uczelnia przystąpiła do nich po przegranej w Sądzie Apelacyjnym Stanów Zjednoczonych dla 10. Okręgu. Ugoda kończy prawie pięć lat sporów sądowych w sądach federalnych i stanowych.
„Jest to w skali kraju jeden z nielicznych werdyktów, w którym powodowie uzyskali odszkodowanie pieniężne na podstawie Pierwszej Poprawki do Konstytucji USA za kwestionowanie rządowego nakazu szczepień przeciwko COVID-19. Urzędnicy państwowi, w tym oskarżony kanclerz Donald Elliman, są generalnie chronieni immunitetem kwalifikowanym. Jednakże, po tym jak Sąd Apelacyjny 10. Okręgu orzekł, że działania kanclerza Ellimana i innych oskarżonych naruszyły jasno określone prawa powoda gwarantowane przez Pierwszą Poprawkę, Uniwersytet zgodził się wypłacić odszkodowania na mocy Pierwszej Poprawki wszystkim powodom. Powodowie, którzy wnieśli pozew anonimowo, to byli i obecni pracownicy oraz studenci, w tym lekarze, studenci medycyny, pielęgniarki, personel medyczny oraz personel administracyjny i operacyjny” – poinformowali prawnicy na swojej stronie.
Uczelnia nie tylko wypłaciła odszkodowanie, ale także zobowiązała się do respektowania wyłączeń religijnych dla wszystkich pracowników i studentów, także w innych sprawach. Ponadto „uniwersytet zobowiązał się powstrzymać od dalszych dochodzeń w sprawie”.
– Żadne odszkodowanie ani korekta kursu nie zrekompensują zmieniającej życie szkody, jaką Kanclerz Elliman i Anschutz wyrządzili w trakcie tej sprawy powodom oraz wielu innym osobom, które czuły się zmuszone do poddania się ewidentnie irracjonalnemu nakazowi – komentował Michael McHale, starszy radca prawny Stowarzyszenia Thomasa More’a. – Za cenę ogromnych, a czasem kończących karierę kosztów, nasi bohaterscy klienci walczyli o wolności zagwarantowane Pierwszą Poprawką dla wszystkich Amerykanów, którzy zostali postawieni przed nierozsądnym wyborem między swoim życiem a wiarą w okresie, który sędzia Gorsuch słusznie nazwał «jedną z największych ingerencji w wolności obywatelskie w pokojowej historii tego kraju». Jesteśmy przekonani, że długo oczekiwane zwycięstwo naszych klientów rzeczywiście potwierdza, pomimo tyranii wielu, że nasze wspólne konstytucyjne prawo do wolności religijnej trwa – dodał prawnik.
Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych 10. Okręgu nie miał wątpliwości, że „powszechna odmowa przez Uniwersytet przyznawania motywowanych religijnie zwolnień ze szczepień przeciwko COVID-19 była inspirowana niechęcią religijną”.
Uniwersytet zarzucał swoim pracownikom-lekarzom i studentom medycyny, iż nie przedstawili „przekonania religijnego, którego nauki sprzeciwiają się wszelkim szczepieniom”.
Wszystkie te osoby, które przeciwstawiły się irracjonalnemu przymusowi szczepień, to „życzliwi, współczujący pracownicy służby zdrowia, którzy zajęli się swoją dziedziną, aby służyć i troszczyć się o innych, a mimo to byli traktowani z szokującym lekceważeniem ich praw i wyśmiewani z powodu swoich głęboko zakorzenionych przekonań” – głosi orzeczenie.
Mieli jednak „odwagę powiedzieć „nie”, gdy ich wolność religijna była deptana”.
To już nie precedens
W ostatnich latach na terenie Stanów Zjednoczonych osobom sprzeciwiającym się bezprawnemu przymusowi przyjmowania zastrzyków przeciwko COVID-19 za pomocą eksperymentalnych „szczepionek”, udało się odnieść kilka ważnych zwycięstw nad instytucjami.
W 2022 roku NorthShore University HealthSystem zgodził się wypłacić 10,3 miliona dolarów ponad 500 pracownikom, których zmuszono do szczepień, wbrew ich przekonaniom religijnym.
W 2024 roku katoliczka z Michigan wygrała 12,7 miliona dolarów po tym, jak Blue Cross Blue Shield of Michigan zwolniło ją z powodu odmowy przyjęcia wakcyny, nie respektując jej przekonań religijnych.
W lipcu tego roku federalny Sąd Apelacyjny wznowił sprawę katolickiej pracownicy przeciwko Bankowi Rezerwy Federalnej w Nowym Jorku w związku z tym, że bank zwolnił ją za odmowę przyjęcia szczepionki przeciwko COVID-19.
Ze szczegółową dokumentacją prawną, w tym z wszystkimi pismami procesowymi i orzeczeniami sądów w sprawie przeciwko Uniwersytetowi Kolorado można zapoznać się na stronie Stowarzyszenia im. Tomasza More’a.
Źródła: catholicnewsagency.com, thomasmoresociety.org
AS
