Przyszły papież Urban V urodził się w Grisac (Langwedocja) jako syn Wilhelma Grimoard oraz Anfelisy, hrabiny Montferrand. Na chrzcie św. otrzymał imię Wilhelm. Wcześnie, bo jeszcze jako chłopiec, wstąpił do benedyktynów. Po uzyskaniu w 1342 r. doktoratu obojga praw wykładał na uniwersytetach w Montpellier, Tuluzie i Awinionie. W 1352 r. został opatem klasztoru Saint-Germain w Auxerre, a następnie pełnił tę funkcję w opactwie św. Wiktora w Marsylii. W tym czasie wyjeżdżał jako legat do Włoch.
Po śmierci Ojca Świętego Innocentego VI, 28 września 1862 r., Wilhelm Grimoard został wyniesiony na Stolicę Piotrową jako Urban V. Za jeden z ważniejszych celów swojego pontyfikatu nowy namiestnik Chrystusa postawił sobie zorganizowanie krucjaty przeciw Turkom. Niestety nie udało mu się zmontować koalicji państw katolickich. Dbający głównie o własne interesy monarchowie nie chcieli angażować się w trudną i kosztowną wojnę z muzułmanami. Z tej samej przyczyny niepowodzeniem zakończyły się także starania Urbana V o pojednanie ze schizmatyckim Wschodem. Dzięki usilnym zabiegom papieża do Rzymu przybył cesarz Bizancjum Jan V Paleolog. Tu w 1369 r. władca złożył katolickie wyznanie wiary. Akt ten oparty był jednak w dużej mierze na kalkulacjach politycznych – cesarzowi zależało na pomocy militarnej Zachodu w walce z zalewającymi jego państwo Turkami. Wobec wspomnianej niechęci monarchów katolickich do zaangażowania w krucjatę akt wiary Jana V Paleologa nie stał się początkiem powrotu prawosławia do jedności z Kościołem katolickim.
Pozytywną stroną pontyfikatu bł. Urbana V było także dążenie do wyrwania papiestwa z poniżającej zależności od królów Francji. Był to bowiem okres tzw. niewoli awiniońskiej papieży. Mimo silnych nacisków francuskich, Ojciec Święty zabrawszy ze sobą dwór i kancelarię, przeniósł się w 1367 r. do Rzymu. Wprawdzie zamieszki wywołane przez miejscowych wielmożów zmusiły go wkrótce do powrotu do Awinionu, jednak pierwszy krok został postawiony. Urban V wyznaczył drogę, którą poszedł jego następca Grzegorz XI, przenosząc w 1377 r. , tym razem na stałe, siedzibę papieży do Wiecznego Miasta.
Niestety, niedługo po powrocie do Awinionu papież zachorował i zmarł 19 grudnia 1370 r. W szereg błogosławionych zaliczył go 500 lat później, bo w 1870 r., papież Pius IX.
Kościół wspomina bł. Urbana V 19 grudnia.
AK
