W wieku prawie 87 lat zmarł w szpitalu w Novi (stan Michigan, USA) kard. Edmund Casimir Szoka – były arcybiskup metropolita Detroit, a później były gubernator Państwa Miasta Watykanu. Jego przodkowie przybyli do Stanów Zjednoczonych z Polski.
Przyszły kardynał urodził się 14 września 1927 w mieście Grand Rapids (na zachód od Detroit) w rodzinie pochodzącej z Kresów Rzeczpospolitej. Po studiach w seminarium w swym rodzinnym mieście, w seminarium międzydiecezjalnym w Plymouth oraz w Detroit i w Rzymie przyjął święcenia kapłańskie 5 czerwca 1954.
Wesprzyj nas już teraz!
W 1956 r. został kapelanem w bazie lotniczej, po czym pracował duszpastersko w diecezji Saginaw i był m.in. sekretarzem miejscowego biskupa Thomasa L. Noa, któremu w 1962 towarzyszył w obradach I sesji Soboru Watykańskiego II w Watykanie. W latach 1957-59 kontynuował studia z zakresu prawa kanonicznego w Rzymie.
11 czerwca 1971 Paweł VI mianował go biskupem diecezji Gaylord wchodzącej w skład metropolii Detroit; sakry udzielił mu 20 lipca tegoż roku arcybiskup Detroit kard. John Fr. Dearden. W niespełna 10 lat później, 21 marca 1981, Jan Paweł II przeniósł go na stolicę metropolitalną Detroit, a następnie na konsystorzu 28 czerwca 1988 włączył go w skład Kolegium Kardynalskiego. Mianował go również członkiem Rady Kardynałów ds. Badania Problemów Organizacyjnych i Gospodarczych Stolicy Apostolskiej.
22 stycznia 1990 Ojciec Święty powołał go na przewodniczącego Prefektury Spraw Gospodarczych Stolicy Apostolskiej, co łączyło się z koniecznością ustąpienia z kierowania archidiecezją Detroit. 14 października 1997 r. kardynał stanął na czele Papieskiej Komisji ds. Państwa Miasta Watykanu, a 22 lutego 2001 został przewodniczącym Gubernatoratu Państwa Miasta Watykanu.
Jako biskup i kardynał uczestniczył wielokrotnie w zgromadzeniach zwyczajnych i specjalnych Synodu Biskupów, a także reprezentował Jana Pawła II podczas ważnych wydarzeń kościelnych w różnych krajach. Był np. wysłannikiem papieskim na Krajowy Kongres Katechetyczny na Filipinach w 1990, w czasie Dnia Watykanu na Wystawie Światowej w Taejon (Korea Płd.; 1991), na obchodach 400. rocznicy męczeństwa 26 świętych japońskich w Nagasaki (1997) i 450. rocznicy rozpoczęcia ewangelizacji Japonii (Kagoshima; 1999), na rekonsekracji katedry katolickiej w Mińsku (Białoruś; 1997). W czerwcu 2000 reprezentował Ojca Świętego na zakończeniu obchodów 1000-lecia biskupstwa we Wrocławiu. W kwietniu 2005 r. uczestniczył w konklawe, które wybrało na papieża kard. Josepha Ratzingera.
22 czerwca 2006 r., zgodnie z przepisami prawa kanonicznego, kard. Szoka ustąpił ze stanowiska przewodniczącego obu urzędów watykańskich, ale na prośbę Benedykta XVI pełnił obie funkcje do 15 września tegoż roku. Po wycofaniu się z czynnej służby w Kościele kardynał wrócił do USA i zamieszkał w mieście Northville. Zmarł 20 sierpnia br. w nocy w szpitalu w Novi (stan Michigan).
KAI
mat
