Skarga Roberta Shermana, ateisty z Chicago, który zażądał m.in. od władz stanowych zwrotu dotacji przeznaczonej na remont najwyższego krzyża w stanie Illinois, wzniesionego w popularnej miejscowości turystycznej – BaldKnob, została odrzucona.
Historia krzyża sięga roku 1937. Na szczycie góry BaldKnob każdego roku odbywały się uroczystości Wielkanocne dla okolicznych mieszkańców. W połowie lat 50. miejscowy pastor wraz z lokalnym listonoszem wpadli na pomysł, by w miejscu tym wybudować wielki krzyż, który byłby widoczny z odległości wielu mil.
Założyli więc specjalne konto i rozpoczęli zbiórkę funduszy. Farmerzy pomagali w miarę możliwości. Specjalnie na ten cel hodowali świnie, ze sprzedaży których finansowano inwestycję. Prace zakończyły się dopiero w 1963 r.
Wesprzyj nas już teraz!
Przez pół wieku krzyż przyciągnął w okolicę setki tysięcy osób i znacząco wpłynął na rozwój turystyki. Stanowi ważny symbol wiary dla lokalnej społeczności, a dla rządu federalnego… doskonałą podstawę dla nadajników telekomunikacyjnych, jako jeden z najwyższych punktów w tamtej części stanu Illinois.
Krzyż uległ jednak zniszczeniu i pilnie wymagał renowacji. Kilka lat temu powołano więc specjalną fundację, która zamierzała pozyskać pół miliona dolarów na remont. W 2010 roku władze stanu Illinois zdecydowały się przekazać na ten cel 20 tys. dol. Ta stosunkowo niewielka dotacja władz stanowych stała się pretekstem do złożenia skargi do sądu przez znanego w całym kraju ateistycznego aktywistę Roberta Shermana.
Ten były prezenter radiowy zażądał zwrotu pieniędzy do kasy stanowej i wprowadzenia prawa, które jasno zakaże finasowania przez podatników wszelkich projektów religijnych.
Sprawa trafiła najpierw do sądu okręgowego – tam odrzucono żądania Shermana. Sąd apelacyjny uznał jednak, że ateista może domagać się ustanowienia prawa, zakazującego finansowania z pieniędzy podatników projektów religijnych, ale nie może żądać zwrotu przekazanej darowizny.
Sherman próbował odwołać się do Sądu Najwyższego. Ten uznał, że nie ma żadnych podstaw prawnych, by można dalej rozpatrywać ateistyczną skargę.
Źródło: catholic,org, monitor.pl, AS.
