Rzym: do grobu papieża Franciszka wciąż pielgrzymują tłumy

Bazylika Matki Bożej Większej była jednym z ukochanych miejsc papieża Franciszka. Pielgrzymował do niej jeszcze jako biskup i kardynał, a jako Następca Piotra był w tym miejscu aż 126 razy. Maryi, w ikonie Salus Populi Romani, zawierzał swoje podróże apostolskie i ważne sprawy pontyfikatu. Od czasu jego pochówku, 26 kwietnia 2025 r., bazylika przekształciła się z i tak już znaczącego rzymskiego kościoła w jedno z głównych miejsc pielgrzymkowych Wiecznego Miasta.

Dwa razy więcej pielgrzymów

Po pogrzebie papieża Franciszka do bazyliki ustawiały się wielokilometrowe kolejki.  W kolejnych miesiącach bazylika stała się obowiązkowym punktem na pielgrzymkowej mapie Rzymu. - Odkąd ciało Franciszka zostały złożone w prostym grobie, liczba odwiedzających bazylikę podwoiła się – powiedział „National Catholic Reporter” kard. Makrickas. Archiprezbiter maryjnej świątyni podkreślił, że „przyciągania grobu papieża jest świadectwem jego popularności, ale także jego duchowej głębi”. - Jego decyzja, by zostać pochowanym w tej bazylice, a nie w Watykanie, świadczy o jego wolności i głębokiej duchowości – podkreślił kardynał, który pomagał Franciszkowi w przygotowaniu miejsca jego pochówku.

Prosty grób blisko Maryi

Kard. Makrickas wyznał, że gdy podpowiedział Franciszkowi, że mógłby zostać pochowany w swojej ukochanej bazylice, ten odmówił „ponieważ papieże są chowani w Bazylice św. Piotra”. Tydzień później litewski hierarcha został jednak wezwany do Watykanu i usłyszał od papieża, że ma przygotować jego grób. Papież poprosił go, aby miejsce jego spoczynku było proste i blisko Maryi. - Powiedział mi też, że jego grób nie powinien znajdować się w kaplicy maryjnej z ikoną Salus Populi Romani, ponieważ ludzie muszą tam przychodzić, aby odwiedzać Maryję i modlić się do Niej w kaplicy – wspomina hierarcha. Surowość grobu, na którym znajduje się jedynie prosty napis „Franciscus” oraz reprodukcja krzyża pektoralnego papieża, kontrastuje z przepychem bazyliki, której sufit, jak głosi tradycja, został pokryty złotem przywiezionym z Nowego Świata przez Krzysztofa Kolumba.

Zaduma przy grobie i wizyta u Maryi

Kard. Makrickas wskazuje, że pielgrzymi i turyści przybywający obecnie do bazyliki, rozglądają się za grobem Franciszka, by przystanąć na chwilę modlitwy czy zadumy. - Widzimy, że ludzie przychodzą, aby obejrzeć grób i pomodlić się, ale potem chcą udać się do kaplicy Salus Populi Romani, gdzie Franciszek modlił się tak wiele razy – podkreśla kard. Makrickas. – Myślę, że jest to wspaniałe dziedzictwo, które papież pozostawił na przyszłość, abyśmy przede wszystkim ufali Bogu, modlili się i z Bogiem podejmowali decyzje - tłumaczy purpurat.