Uniwersytet Medyczny Anschutz w Kolorado zgodził się wypłacić ponad 10,3 mln dolarów odszkodowania osiemnastu osobom, które, pomimo zgłaszanych zastrzeżeń religijnych, były przymuszane do przyjęcia szczepionki przeciw COVID-19. Porozumienie, wynegocjowane po wielomiesięcznych rozmowach, ogłosiła organizacja Thomas More Society, reprezentująca poszkodowanych pracowników i studentów.
Sprawa ma swój początek w 2021 roku, kiedy Uniwersytet Kolorado wprowadził obowiązek szczepień, dopuszczając co prawda możliwość składania wniosków o zwolnienie religijne, lecz obwarowując je tak restrykcyjnymi warunkami, że w praktyce niemal wszystkie były odrzucane. Administracja domagała się m.in. uzasadnienia, że dana religia bez wyjątku zakazuje wszelkich szczepień, co wykluczało większość osób powołujących się na indywidualnie wyznawane zasady moralne i sumienia. Skutkiem odmów były przymusowe urlopy bezpłatne, degradacje, redukcje pensji i zwolnienia.
W 2024 roku federalny sąd apelacyjny ostro skrytykował politykę uczelni, wskazując, że pracodawca publiczny nie może różnicować traktowania pracowników jedynie z powodu ich przekonań religijnych. Ocena sądu otworzyła drogę do porozumienia, które obejmuje nie tylko odszkodowania, lecz także zobowiązanie uniwersytetu do równoprawnego rozpatrywania wniosków o klauzulę religijną w przyszłości i zaprzestania oceniania „prawdziwości” deklarowanych przekonań.
Wesprzyj nas już teraz!
Według prawników Thomas More Society rozstrzygnięcie ma znaczenie precedensowe i – jak podkreślają – stanowi symboliczne potwierdzenie, że konstytucyjne prawo do wolności religijnej nie może być ograniczane nawet w sytuacjach kryzysowych. Sam uniwersytet w 2023 roku wycofał obowiązek szczepień, lecz dla wielu osób było już za późno, by uniknąć dotkliwych konsekwencji.
Jak wskazuje portal LifeSiteNews, sprawa wpisuje się w szerszy kontekst sporów wokół etycznych zastrzeżeń wobec preparatów przeciw COVID-19. Część środowisk religijnych wskazuje, że w procesach badań i rozwoju szczepionek wykorzystywano linie komórkowe pochodzące z dzieci zabitych w aborcji, co niezależnie od oceny medycznej ich skuteczności czy bezpieczeństwa, budzi duży moralny sprzeciw wielu wierzących. W ostatnich latach podobne pozwy zakończyły się wysokimi ugodami także w innych instytucjach, co pokazuje, że spór o granice obowiązkowych szczepień ma nadal długofalowe konsekwencje prawne i finansowe.
Źródło: LifeSiteNews.com
Pach
